Hiába hangzott el gyakorlatilag minden fórumon, hogy a futball igazsága lenne Spanyolország győzelme az Európa-bajnokság döntőjében, ez a teher nem nyomta agyon Luis de la Fuente csapatát, amely 2-1-re legyőzte Angliát, Mikel Oyarzabal a 86. percben szerezte a győztes gólt.
A 63 éves szakember elképesztő eredménysort tudhat magáénak:
Mindezek mellé pedig még befért egy 2021-es olimpiai ezüst is Tokióban.
Pedig a játékosként az Athletic Bilbaóval két bajnoki címet nyert Luis de la Fuente 2022 decemberi kinevezése eleinte komoly kételyeket keltett, a megbízása ugyanis egyszerre volt érthető és rizikós döntés. Érthető, mert hosszú éveket töltött el a spanyol utánpótlásban, a felsorolt eredmények mellett pedig több jelenlegi játékosával is együtt dolgozott, azaz nála tökéletesebb jelölt nem is nagyon volt a folytonosságot illetően. Rizikós pedig azért, mert ez a mostani az első munkája a topfutballban, ezt megelőzően vagy az utánpótlásban, vagy a tartalékoknál dolgozott, illetve még 2011-ben a harmadosztályú Alavésnél, de ott fél évig sem húzta, 11 meccs után menesztették.
De la Fuente a szövetségnél töltött ideje során edzőképzéssel is foglalkozott. Az egyik évfolyamába olyan diákok tartoztak, mint az argentin válogatottat 2022-ben világbajnoki címig vezető Lionel Scaloni, vagy a Kerkez Milost az angol élvonalbeli Bournemouth csapatánál felkészítő Andoni Iraola.
Luis segített mindannyiunknak, akik részt vettünk a tanfolyamon. Nagyszerű ember, imádom, ahogy kifejezi magát, ahogy látja magát, ahogy a játékosai odaadóak vele
– magyarázta Scaloni a The Athleticnek.
Luis de la Fuente ugyan egy Norvégia elleni 3-0-s győzelemmel kezdett, az eredmény erősen csalóka, a játék nem volt igazán meggyőző, majd az Eb-selejtező következő fordulójában, a skótoktól elszenvedett 2-0-s vereséget követően kétségek merültek fel a szövetségi kapitány rátermettségét illetően. Főleg, mivel a spanyol csapat a nagy fogadkozások ellenére is a régi reflexeket idézte, meddő mezőnyfölényben játszott és úgy tűnt, hogy ötlettelenül passzolgat, ráadásul rögtön beleállt egy kemény csatába: nem válogatta be újra Sergio Ramost, amiért a madridi sajtó céltáblája lett.
Kellemetlen helyzetbe került akkor is, amikor felállva tapsolta Luis Rubialest, a szövetség korábbi elnökét, aki épp arról beszélt, hogy nem fog lemondani, miután szájon csókolta Jenni Hermosót a női válogatott világbajnoki győzelme után. Bocsánatot kért ezért, de aztán azért került össztűz alá, mert Gavi lesérült egy olyan mérkőzésen, amin nem is feltétlen kellett volna játszania.
Bár minden ellene szólt, megtarthatta az állását, a spanyol csapat pedig rendkívüli összefogást tanúsított, az Eb-győzelemmel bezárólag 19 mérkőzést játszott le a skótok elleni zakó óta és csak egyet veszített el, egy Kolumbia elleni felkészülési összecsapást. Brazíliát nem sikerült még legyőzni azon kívül, viszont az összes többi meccsén győztesen hagyta el a pályát a spanyol válogatott.
A saját bevallása szerint a nagy tornákon mindössze napi 3-4 órát alvó, mindent a válogatott sikereinek alárendelő Luis de la Fuente legnagyobb erénye, hogy
Visszaesett a labdabirtoklási arány, valamint a támadó harmadbeli érintések száma is, vagyis sokkal direktebb focit játszik Spanyolország – erre tökéletes példa volt a horvátok ellen 3-0-ra megnyert csoportmeccs, amin a 2008-as Eb-döntő óta először volt többet a labda az ellenfélnél, mégis a spanyolok kerekedtek felül. Ez a direkt foci pedig az egész torna alatt működött, az pedig már csak az extra, hogy ehhez az elképzeléshez különösen jól passzolt a két szélső, a döntő első gólját szerző Nico Williams, valamint a torna legjobb fiataljának választott Lamine Yamal játéka.
Nem is lehetnék boldogabb. Igazi csapat vagyunk – Európa bajnokai. Napról napra egyre büszkébb vagyok a játékosaimra
– mondta a döntő után az aranykovács.
Spanyolországtól talán épp Luis de la Fuente személye, a topfutballban szerzett eddigi tapasztalatának hiánya miatt nem sokan várták az Európa-bajnoki győzelmet a torna előtt. Azonban amilyen fejlődésen átment a csapat és a szövetségi kapitány közösen, az mindenképpen elismerést érdemel, ami jelen esetben egy Európa-bajnoki aranyérmet jelent.
